Selbsttest: Nerven oder Rückenschmerzen
Achtung: Der Test und die daraus entstehenden Ergebnisse können eine ärztliche Untersuchung oder Diagnose nicht ersetzen – die abgefragten Fakten geben lediglich Hinweise darüber, ob hinter den Rückenschmerzen eine Nervenschädigung oder eine andere Ursache stecken könnte. Bei anhaltenden, starken oder zunehmenden Beschwerden sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen.
Neuropathischer Schmerz
Etwa sechs Prozent aller Menschen in Deutschland leiden an Nervenschmerzen, die in der Fachsprache auch als neuropathische Schmerzen bezeichnet werden und meist chronisch sind.1 Sie beruhen auf einer Schädigung von „Gefühlsfasern“ des Nervensystems und unterscheiden sich grundlegend von anderen Schmerzarten. Denn währen die Nerven bei einer Prellung oder Verstauchung nur als Übermittler der Schmerzsignale dienen, verursachen sie bei neuropathischen Schmerzen selbst die Beschwerden.2
Wie können Nervenschädigungen im Bereich des Rückens entstehen?
Nervenschädigungen können aufgrund von gequetschten oder eingeklemmten Nerven entstehen. Mögliche Ursachen für derartige Nervenschädigungen könnten ein Bandscheibenvorfall oder Tumore im Bereich der Wirbelsäule sein. Auch Ischiasbeschwerden können hinter dieser Art von Rückenschmerzen stecken.
Neben Verletzungen oder dem Einquetschen von Nerven können auch Infektionen, Mangelernährungen (vor allem in Bezug auf Vitamin B12) oder Primärerkrankungen wie Diabetes mellitus Nervenschädigungen verursachen. In letztem Fall werden besonders häufig die Nerven in den Beinen geschädigt, sodass die Patienten beispielsweise unter Schmerzen beim Gehen leiden.
Nozizeptiver Schmerz
Der nozizeptive Schmerz ist der „normale“ Schmerz, mit dem der Körper auf jegliche Art von Schmerzreiz reagiert. Dies sind beispielweise
- Verbrennungen,
- Überdehnungen,
- Verletzungen oder
- Entzündungen.
Die Nozizeptoren, also die Schmerzrezeptoren, nehmen den Reiz auf und leiten ihn über die peripheren und zentralen Nervenbahnen an das Gehirn weiter. Arthroseschmerzen, Rückenschmerzen oder auch Schmerzen nach einer Operation sind typische Beispiele für diese Schmerzart.
Man kann nozizeptive Schmerzen aufgrund ihrer Herkunft in zwei Klassen unterteilen:
- Somatische Schmerzen haben ihren Ursprung in den Knochen, im Bindegewebe, der Haut, den Muskeln oder den Gelenken.
- Viszerale Schmerzen (Eingeweideschmerz) gehen von den inneren Organen aus (zum Beispiel bei Koliken oder Darmkrämpfen).
Mischformen aus neuropathischem und nozizeptivem Schmerz möglich:
Nicht immer lässt sich klar zwischen neuropathischen und nozizeptiven Schmerzen unterscheiden. Beispielweise können bei einem Tumor Nervengewebe beschädigt und gleichzeitig intakte Nozizeptoren erregt werden.3
Psychosomatischer Schmerz
Eine wesentliche Rolle bei der Schmerzwahrnehmung spielt die Psyche: Seelische Belastungen, Depressionen oder Stress können unser Schmerzempfinden erhöhen oder Verspannungen auslösen, die dann zu Rückenschmerzen führen.
Aufgrund dieses Zusammenhangs wird vor allem bei chronischen Rückenschmerzen vermehrt auf eine multimodale Therapie gesetzt, die neben der Behandlung von körperlichen Ursachen auch den seelischen Zustand von Patienten berücksichtigt.
Akute und chronische Schmerzen
Neben der Ursache werden Schmerzen häufig auch nach Ihrer Dauer charakterisiert. So wird zwischen einer akuten und chronischen Form unterschieden:
Akute Schmerzen
- halten nur kurzfristig an
- besitzen eine Signal- und Schutzfunktion
- werden meist durch äußere Verletzungen oder innere Gewebeschädigungen ausgelöst
Chronische Schmerzen
- sind langanhaltend oder wiederkehrend
- haben meist keine Warnfunktion
- sind oft auf komplexere Ursachen zurückzuführen (zum Beispiel rheumatische Leiden, diabetische Neuropathien)
Ein akuter Schmerz tritt sehr plötzlich, zum Beispiel aufgrund einer Prellung, Schnittwunde oder Entzündung auf. Er ist eine Art Warnsignal, das uns mitteilen soll, das etwas nicht stimmt. Typisch für den akuten Schmerz ist, dass er nur kurzfristig anhält und oftmals wieder verschwunden ist, bevor die Wunde an unserem Körper vollständig verheilt ist.
Es kann jedoch auch passieren, dass er bestehen bleibt, auch wenn keine Ursache mehr dafür vorhanden ist. Leiden Betroffene über einen längeren Zeitraum an Rückenschmerzen, so kann sich der Körper den Auslöser merken und reagiert zukünftig bereits bei minimalsten Reizen mit einer massiven Schmerzweiterleitung.
Dies kann sogar so weit gehen, dass selbst ohne Reiz Signale gesendet werden – der Schmerz ist chronisch geworden. Diese Gefahr besteht vor allem immer dann, wenn er nicht rechtzeitig behandelt wird. Ärzte sprechen dann vom chronischen Schmerzsyndrom.
Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl an chronischen Erkrankungen (wie zum Beispiel rheumatische Erkrankungen oder Neuropathien), die für die langanhaltenden oder wiederkehrenden Beschwerden verantwortlich sind.
Wenn der Schmerz in Attacken kommt
Tritt der Schmerz nicht chronisch, sondern regelmäßig wiederkehrend auf, handelt es sich um einen Attackenschmerz. Das ist beispielweise bei Migräne der Fall.